Né un 21 juin : Ray Davies (Kinks), peintre de la réalité sociale
Né en 1944 dans le quartier londonien de Muswell Hill (qui donnera peu ou prou le titre à un album de 1971), le chanteur et principal compositeur des Kinks célèbre son 80ème anniversaire
Comme les frères Gallagher au sein de Oasis, les frères Ray et Dave Davies se sont souvent chamaillés. Mélodiste hors pair doué d’un sens de l’écriture unique, Ray est sans aucun doute un des auteurs compositeurs britanniques essentiels. Il n’a pas son pareil pour dépeindre les réalités sociales comme il le fait, par exemple, dans "Dead End Street", une chanson qui évoque le quartier populaire où il est né. C’est aussi lui qui est la manoeuvre pour construire des albums conceptuels qui se dévorent comme un roman et font naître des petits films dans la tête de l'auditeur. On l'aura compris, son art ne se résume pas à une simple collection de refrains. Les albums de l’âge d’or des Kinks comme "The Village Green Preservation Society" (1968), "Arthur Or The Decline And Fall Of The British Empire" (1969), "Lola Versus Powerman And The Moneygoround" (1970) et "Muswell Hillbilles" (1971) reflètent parfaitement la facette littéraire du répertoire du groupe anglais.
A partir de l‘album "Misfits" en 1978, c’est progressivement Dave Davies et sa guitare tonitruante qui prennent l’ascendant sur le groupe. En virant carrément hard rock avec le live "One For The Road" et un succès fulgurant (mais de courte durée) aux Etats-Unis. Les Kinks ne seront plus jamais les mêmes et Ray finira par claquer la porte en 1995...
Depuis quelques dizaines d’années donc, le chanteur se contente de recevoir quelques récompenses honorifiques (il a été élevé au rang de Chevalier Commandeur par la Reine Elizabeth en 2014), de confier ses plus grandes chansons à une chorale (en 2009 dont on retiendra surtout une version de "Days"), de se frotter à la solennité des grandes orgues pour la Cavendish Music Library (2024) et de nous envoyer des cartes postales du pays de l’Oncle Sam avec son dernier véritable album très justement intitulé "Americana" (2017)...
(Kim Marey / Pic : © Etienne Tordoir)
Photo : Ray Davies avec les Kinks sur la scène du Cirque Royal de Bruxelles (Belgique) en avril 1985 (© Etienne Tordoir)
