Des millions de données révèlent les derniers secrets de la voie lactée
De nouvelles informations inédites sur la Voie lactée ont été rassemblées grâce aux images étonnantes et aux millions de données fournies par l'observatoire spatial Gaia.
Equipé de deux télescopes et d'un capteur photographique de haute technologie, l'observatoire spatial Gaia a fourni lundi une foule de nouvelles données concernant près de deux milliards d'étoiles de la Voie lactée. Ces nouvelles images, d'une définition inédite, permettent un nouvel inventaire cartographique de notre galaxie.
"C'est un jour fantastique pour l'astronomie, qui ouvre les vannes pour de nouvelles découvertes sur l'Univers et notre galaxie", s'est félicité Josef Aschbacher, directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA) lors de la présentation des résultats de Gaia, une missions lancée par l'agence en 2013.
L'observatoire spatial Gaia, positionné à 1,5 million de kilomètres de la Terre, à l'opposé du Soleil, rapporte ainsi sa troisième moisson de données et contribue à cartographier avec une finesse incroyable notre galaxie, pour mieux comprendre son origine, sa structure et sa dynamique.
L'observatoire spatial a ainsi fourni ce lundi 220 millions de spectres photométriques, qui vont permettre de calculer pour la première fois la masse, la couleur, la température et l'âge des étoiles. Ces nouvelles données incluent également 2,5 millions de nouvelles compositions chimiques, une espèce de signature céleste qui nous renseigne sur le lieu de naissance des étoiles et leur voyage dans la galaxie.
Les résultats, qui ont déjà fait l'objet d'une cinquantaine d'articles scientifiques vont "nous permettre de remonter le passé de la Voie lactée sur plus de 10 milliards d'années", a indiqué Anthony Brown, président du consortium international DPAC, la chaîne de traitement au sol du flot de données envoyées par Gaia. Les nouvelles données disponibles offrent également des mesures d'une précision inégalée pour 156.000 astéroïdes de notre système solaire.
Il aura fallu cinq ans pour collecter ce troisième catalogue d'observations, étalées de 2014 à 2017.
(FL avec AFP/Picture : Denis Degioanni via Unsplash)
