Faits Divers

Carl Buntion, 78 ans, a tué un policier en 1990 et attend dans le couloir de la mort, à l’isolement, depuis vingt ans. Il devrait être exécuté par injection cette nuit.

Ses avocats ont déposé un ultime recours auprès de la Cour suprême des États-Unis. Si leur demande est rejetée, le septuagénaire sera mis à mort par injection létale ce jeudi à 18h00 locales (1 heure du matin chez nous).

Ses défenseurs ne cherchent pas à prouver son innocence. Mais au Texas, l'état américain qui exécute le plus, une personne ne peut être condamnée à la peine capitale que si un jury estime qu'elle représente un futur danger pour les autres.

Or, Carl Buntion, qui souffre notamment d'arthrose, de vertiges, d'hépatite et de cirrhose, "ne peut plus être dangereux", estiment ses avocats dans un recours, depuis rejeté, auprès de la commission des grâces et des libérations conditionnelles du Texas.

En juin 1990, cet homme, élevé par un père alcoolique et violent, avait déjà été condamné à 13 reprises et se trouvait en liberté conditionnelle pour une agression sexuelle sur un enfant. Lors d'une intervention pour une banale infraction routière à Houston, Carl Buntion avait tiré sur le policier James Irby et l'avait tué.

Carl Buntion est isolé dans sa cellule 23 heures par jour, depuis 20 ans. L'an dernier, la Cour Suprême américaine a refusé de revenir sur sa condamnation, mais le juge progressiste Stephen Breyer a estimé que la durée de son confinement remettait "en cause la constitutionnalité de la peine de mort".

"Au Texas, les personnes dans le couloir de la mort sont placées dans une minuscule cellule avec, en haut, à peine une petite fente en guise de fenêtre", rappelle à l'AFP Burke Butler, directrice de l'association Texas Defender Service. "Ils ne peuvent pas voir ceux qu'ils aiment, si ce n'est en étant séparés par une vitre, en parlant dans un téléphone" ajoute-t-elle. Être en confinement solitaire durant 30, 40 ou 50 ans constitue une "torture", assure Burke Butler.

(LM/Picture : Unsplash)