Conflits

Ces images particulièrement spectaculaires nous arrivent d'Australie, où un phénomène naturel plutôt rare a été observé dans le nord du pays.

Une tornade de feu, parfois appelée "firenado" (une contraction des mots fire et tornado), a ravagé une propriété de de l'outback australien, à Tennant Creek, dans le nord du pays, alors que plusieurs feux de brousse faisaient rage dans la région.

C'est SilverBridle Contracting, une entreprise opérant dans la région à l'époque, qui a publié cette vidéo sur Facebook le 31 octobre, expliquant qu'il n'y avait "absolument rien d'autre à faire que de s'asseoir et de regarder" la progression de cette terrifiante boule de feu tourbillonante.

Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, ce phénomène rare implique généralement des températures élevées, une faible humidité, des vents forts et des incendies de grande ampleur. 

Des brasiers très intenses peuvent alors générer des tourbillons de feu ressemblant à des tornades. Ces tourbillons de feu peuvent être particulièrement destructeurs en raison de leur capacité à propager le feu de manière rapide et imprévisible.

Lorsqu'un feu intense crée une colonne de chaleur ascendante, cela peut conduire à la rotation de l'air et à la formation de  tourbillons, qui peuvent atteindre des hauteurs impressionnantes et présenter des similitudes avec les tornades classiques, bien qu'ils soient alimentés par le feu plutôt que par les conditions atmosphériques conventionnelles.

Ces phénomènes sont dangereux pour les pompiers et les communautés vivant à proximité des incendies de forêt, car les firenados peuvent projeter des braises incandescentes sur de longues distances, provoquant ainsi de nouveaux départs de feu et contribuant à la propagation globale de l'incendie.

La saison actuelle des feux de brousse en Australie fait suite à plusieurs années d'inondations record, qui ont suivi les feux de brousse de l'été 2019-2020

(LpR avec Skwadra /Source : BBC/Photo d'illustration : Unsplash)