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Thomas Vermaelen a été l'un des principaux artisans du succès du FC Barcelone à l'Athletic Bilbao. C'est une excellente nouvelle non seulement pour les nombreux supporters de l'ancien capitaine d'Arsenal, mais aussi et surtout pour Marc Wilmots. Car à l'heure où Nicolas Lombaerts est relégué depuis un mois sur le banc du Zenit et où Jason Denayer est déjà poussé vers la sortie par Manchester City, le sélectionneur national ne disposait pas de mille solutions de rechange en défense pour les quatre matches capitaux à venir des Diables Rouges. Or, le Vermaelen de San Mamés est plus qu'une solution de rechange. D'ailleurs, la presse catalane de ce lundi n'a pas hésité à faire du défenseur belge l'homme du match de hier. "Sans conteste, il  a signé son meilleur match depuis son retour" a écrit le Mundo Deportivo qui souligne que le défenseur belge a gagné tous ses duels. Le quotidien Sport partage l'éloge. "Le défenseur central a été l'un des meilleurs joueurs du Barça face à l'Athletic. S'il y a dix jours, il n'était pas parvenu à éviter le naufrage culé dans ce même stade, ce dimanche, il s'est montré beaucoup plus sûr durant tout le match. Il a été le meilleur de la ligne arrière et c'est lui qui a empêché l'Athletic de tirer davantage au but. Solide dans le jeu aérien et au sol, il a également été important dans la relance". Bref, Thomas Vermaelen a marqué des points vis-à-vis de Jérémy Mathieu et de Marc Bartra, ses deux principaux concurrents pour un poste dans l'axe de la défense des Blaugranas. (Dupk/Picture : Belga)