Née un 11 juillet : Suzanne Vega, les mots pour le dire

Si elle a vu le jour à Santa Monica (Californie) en 1959, Suzanne Vega incarne plutôt New York. Et plus encore le quartier de Greenwich Village…

Dès l’adolescence, elle s’exerce aux rimes et écrit ses premiers poèmes. Fort logiquement, elle entame des études à la New York High School of Performing Arts afin de pratiquer la danse moderne. Mais l’appel des mots reste le plus fort. Elle possède d'ailleurs un diplôme en littérature anglaise de l’Université de Columbia.

De fil en aiguille, elle commence ainsi à se produire dans les clubs de Greenwich Village notamment au Cornelia Street Café. Elle y joue une dernière fois le 1 juillet 2019 quand le lieu arrête d’accueillir des artistes sur sa microscopique scène.

Dès son premier album éponyme en 1985, la chanteuse nous invite à la suivre dans des méandres volontiers introspectifs. Sans qu’on sache très bien pourquoi, certains de ses refrains comme "Marlene On The Wall" ou "Neighborhood Girls" évoquent en filigrane l’univers du peintre hollandais Johannes Vermeer. Comme lui, elle préfère la qualité à la quantité et parsème ses comptines innocentes de détails en apparence anodins ou de messages sociaux quasiment subliminaux sociaux comme dans "Luka" une chanson dépeignant les violences domestiques dont est victime un enfant. Avec tact et pudeur, avec douceur et empathie, sans jamais élever la voix. Mais quelle force !

Depuis une dizaine d'années, elle trempe moins souvent sa plume dans l’encrier mais continue à se produire sur les scènes européennes, parfois entourée d’un groupe, parfois accompagnée de sa seule guitare. Son dernier album studio, entre jazz 30’s et atmosphères bluesy, date de 2016 et porte le titre un peu abscons de "Lover, Beloved : Songs From An Evening With Carson McCullers". La chanteuse nous y invite dans les pas de l’écrivaine de " Le coeur est un chasseur solitaire", décédée en 1967.

Suzanne Vega ne refuse jamais non plus les expériences sortant des sentiers battus. En novembre 2022 dans la somptueuse salle Bozar à Bruxelles (Belgique), avec le Collegium Vocale Gent et l’ensemble Ictus, elle endosse ainsi le rôle de récitante pour une version retravaillée du "Einstein On The Beach" de Philip Glass.

Photo : Suzanne Vega devant la porte de sa loge avant un concert au Vooruit de Gand (Belgique) le 22 avril 1986 (© Etienne Tordoir)

Quelques concerts à venir :

16 juillet : Arênes - Nîmes (France) avec James Blunt
19 juillet : Schlosspark - Marbourg (Allemagne)
22 juillet : Zelt Musik Festival - Freiburg (Allemagne)
30 juillet : Bierhübeli - Berne (Suisse)
1 août : Centre International - Deauville (France)
3 août : Open-air Theater - Valkenburg (Pays-Bas)
4 août : Festival - Dranouter (Belgique) avec Goose