JO - Hockey (H) : Le Canada joue sa peau en barrages
Personne ne s'y attendait, mais le Canada est bien l'invité surprise des rencontres de barrage du tournoi olympique de hockey sur glace. Les Canadiens affronteront la modeste Allemagne (aucune victoire dans le tournoi jusqu'ici) ce mercredi à 01h30 du matin, heure belge. Un match que l'équipe à la feuille d'érable doit absolument gagner pour se qualifier pour les quarts, où l'attend une finale avant la lettre face à la redoutable Russie. Mais le malaise qui entoure l'équipe entraînée par Mike Babcock est persistant. Après un premier match assez convaincant face à la Norvège (8-0), la dream team s'est ensuite montrée bien décevante avec une victoire à l'arrachée contre la Suisse (3-2 t.a.b.) et une "honteuse" défaite face aux Etats-Unis (5-3). "On a juste pris une route plus longue pour nous mener là où on veut aller", tempère néanmoins Mike Babcock. Sidney Crosby, le dieu vivant du hockey canadien, admet que "ce n'est certainement pas la situation dans laquelle on voulait se retrouver. La suite du tournoi ne va pas être facile mais le fait de devoir jouer un match supplémentaire n'est pas si terrible et on sera prêt pour ça". Pour certains observateurs, ce temps de jeu supplémentaire pourrait même être bénéfique à l'équipe du Canada. "On n'a pas le choix, il faut disputer un match en plus, mais ça peut être une opportunité pour s'améliorer.", analyse Joël Bouchard, ancien joueur aujourd'hui devenu consultant. Pour ce match face à l'Allemagne, Roberto Luongo (Vancouver Canucks) a été désigné gardien de but titulaire. Il remplace Martin Brodeur, nettement en-dessous de son niveau, face aux Suisses et aux Américains. Ces barrages débuteront avec Suisse-Bélarus (21h00 en Belgique), dont le vainqueur retrouvera les Etats-Unis en quarts. Après Canada-Allemagne, place à République Tchèque-Lettonie (4h00 du matin, heure belge), avec à la clef un quart face à la Finlande. Enfin la Slovaquie et la Norvège en découdront (6h00, heure belge) pour avoir le droit d'affronter la Suède au tour suivant. (LB avec AFP/Picture : Belga)
