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Sans doute plus que dans n'importe quel sport, le gardien de but a un rôle prépondérant en hockey sur glace. Un gardien en état de grâce peut à lui seul arrêter une autre équipe a priori beaucoup plus forte. Et pour peu que l'un de ses équipiers, sur une rare occasion, trouve la faille dans le but adverse, vous obtenez le hold-up parfait. C'est sans doute la raison pour laquelle un des plus célèbres gardiens canadiens, Patrick Roy, souligne ces derniers jours le fait que toutes les équipes auront à Vancouver un gardien du top mondial et que les favoris d'aujourd'hui ne seront peut-être pas ceux de la semaine prochaine... En d'autres termes, que la force offensive incroyable du Canada pourrait bien se casser le palet contre, par exemple, le gardien américain Ryan Miller auteur d'une saison de feu avec Buffalo Sabres, ou se heurter aux outsiders slovaques si Jaroslav Havlak, des Montreal Canadiens, a décidé de ne rien laisser passer. Bien évidemment, les deux équipes favorites ont elles aussi du très costaud dans le but. Martin Brodeur du Canada est le meilleur gardien de la NHL depuis plus de dix ans alors que le Russe Evgeni Nabokov aligne les perfs avec les San José Sharks. Quant à la Suède, elle pourra compter sur le "King" Henrik Lundqvist des New York Rangers. Tous les amateurs de hockey sur glace ont encore en mémoire les performances quasi surnaturelles de Dominik Hasek lorsqu'il avait mené son pays, la République Tchèque, à la médaille d'or aux Jeux de Nagano 98 en battant, en finale, la Russie sur le score de ... 1-0 évidemment ! (N.T./Picture: Belga)