Rugby - La France défend son titre aux VI Nations
Pas de Jeux Olympiques, pas de Coupe de monde ni de Championnat d'Europe de football. Sportivement, les années impaires sont moins riches en sports que les années paires. Sauf pour l'Ovalie, le pays du rugby. En effet, 2011 est une année de Coupe du monde. Elle aura lieu en septembre-octobre en Nouvelle-Zélande. En attendant, les équipes de l'hémisphère Nord débutent ce soir l'annuel Tournoi des VI Nations avec un Galles-Angleterre que l'on annonce spectaculaire. Cette compétition révèle donc un aspect plus important encore dans l'optique du rendez-vous néo-zélandais de l'automne. La France reste sur un Grand Chelem en 2010. Les joueurs de Marc Liévremont sont par contre totalement passés à côté de leur sujet lors des tests matchs l'hiver dernier avec de sérieux revers contre l'Australie et l'Afrique du Sud notamment. Si bien que ce beau pays de rugby est plongé en plein doute et ne sait pas vraiment à quoi s'attendre à l'aube du Tournoi. L'ossature est toujours bien présente mais c'est plutôt le jeu et son style qui font défaut et qui inquiètent les médias hexagonaux. Le XV de France débutera samedi au Stade de France face à l'Ecosse (18H). Un premier match, piège car l'Ecosse est en progrès, toujours crucial qui pourra rassurer ou au contraire plonger une équipe dans le doute. "Nous avons reculé au cours des huit derniers mois" avouait l'entraîneur français. "J'aurais aimé que l'on aborde ce tournoi en situation de favoris, mais on ne peut pas y prétendre. Essayons donc de le regagner pour restaurer la confiance" Voilà qui est clair. Samedi à 15H, l'Italie aura reçu l'Irlande. Avec comme objectif pour les Italiens, faire aussi bien qu'en 2007, la seule année où ils avaient remporté deux matches. Bien loin de l'objectif anglais. Le Quinze à la Rose s'annonce en effet comme le principal favori au Grand Chelem. L'ancien international, Martin Johnson, devenu entraîneur, possède une équipe sans point faible et complète à tous les postes. (E.W/Picture:Belga)
