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Une bonne nouvelle n'arrive jamais seule: après avoir été retenu par Philippe Saint André dans le groupe appelé à préparer le Tournoi des Six Nations, Vincent Debaty (30 ans), un pilier d'origine belge évoluant à Clermont, en Auvergne, a été titularisé au poste de pilier gauche dans le XV de France qui défiera l'Italie, samedi après-midi au Stade de France. "Pour l'instant, je suis sur un petit nuage. Ce qui me reste à faire, c'est de prouver aux entraîneurs qu'ils ont raison de me faire confiance", explique le joueur (120 kg pour 1m90) né à Woluwé-St-Lambert, mais qui a rejoint le centre de formation de La Rochelle à 18 ans, après avoir évolué au Kituro Schaerbeek dans les catégories d'âge. Il rejoint ensuite d'abord Perpignan (où il sera appelé une première fois en équipe de France par Bernard Laporte), puis Agen avant de se fixer à Clermont, son club actuel. Français par la nationalité mais Belge par ses origines, Debaty espère maintenant pouvoir s'installer durablement au sein du XV tricolore et poser sa candidature pour le Mondial, dans 4 ans en Angleterre. "Quand j'étais petit je rêvais de participer à la Coupe du Monde ou au Six Nations. De pouvoir le réaliser ce serait encore plus beau", avoue-t-il. En première ligne, il sera aligné aux côtés de William Servat et Nicolas Mas et sera soumis d'entrée à rude épreuve puisque son opposant direct sera Martin Castrogiovanni, un client qui évolue aux Leicester Tigers et qui est considéré comme un des meilleurs européens à son poste. "On connaît la qualité des Italiens en mêlée. On sait que Vincent est fort balle en main, on l'attend aussi au niveau de la conquête", avertit le sélectionneur Français, conscient des progrès que peut encore accomplir Debaty au niveau du pur travail en mêlée. Pour l'avant Clermontois, cette sélection est "une vraie opportunité. A lui de la saisir.", conclut Saint André. (LB/Picture : Belga)