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Tiger Woods a reçu de nombreux encouragements alors qu'il s'apprête à faire son grand retour à la compétition à l'occasion du Masters, jeudi. L'Américain, visiblement détendu, a ainsi été accueilli par des applaudissements lors des premières balles qu'il tapa en public avec son compatriote Fred Couples sortie sur le parcours de l'Augusta National, près de cinq mois après le début du très médiatique scandale provoqué par ses relations extra-conjugales. "Tellement de gamins m'ont admiré et tellement de supporters m'ont soutenu au fil des ans. Je veux juste leur dire merci", a-t-il expliqué lors de sa conférence de presse. "Je suis conscient d'avoir fait beaucoup de mal à mes proches et à mes supporters. J'ai fait des mauvais choix. Je le regrette. À l'avenir, je veux être un homme meilleur..." Le sportif le plus riche de la planète, victorieux de 14 tournois du Grand Chelem, dont le premier au Masters, en 1997, a assuré que pour la première fois depuis longtemps, il avait simplement pensé à jouer au golf et à s'amuser. "Quand on vit une vie où il faut mentir tout le temps, on ne prend pas de plaisir. Il m'était devenu difficile de me regarder en face. Je m'étais tellement éloigné du code moral que mes parents m'avaient inculqué. Maintenant, je me sens libéré de ce terrible poids. J'ai arrêté tout ça et je m'amuse à nouveau", a-t-il expliqué. "J'attends avec impatience le premier départ et mon premier drive. Cela fait longtemps que je n'avais pas attendu ce premier coup avec impatience", a-t-il dit. Tiger Woods ambitionne donc de tourner la page et de se reconcentrer sur son swing. Sa dernière apparition en compétition date de sa victoire lors de l'Open d'Australie le 15 novembre. Mais, dans son for intérieur, il rêve de revêtir, dimanche, la cinquième veste verte de sa carrière. "Je suis venu pour gagner, même si je sais qu'une victoire ne compensera pas tout le mal que j'ai fait", ajouta l'Américain, qui a annoncé que sa femme Elin ne serait pas présente à Augusta. (S. P. H./Picture : Belga)