Music

  Elle a vu le jour en 1950 de Basse-Terre, petite capitale de la microscopique Saint-Christophe-et-Niévès dans les Petites Antilles encore sous contrôle anglais. Sa famille déménagera à Birmingham longtemps avant l’indépendance complète du plus petite état d’Amérique en 1983

  La vie de Joan Armatrading pourrait simplement se résumer ainsi : tout pour la musique ! En effet, sa biographie rapporte qu’elle s’est fait remercier de son premier boulot car elle insistait pour apporter sa guitare sur son lieu de travail et en jouer devant ses collègues pendant les pauses ! 

   Après avoir pris la décision de s’installer à Londres, elle obtient son premier contrat professionnel dans la comédie musicale "Hair" ne 1970. Elle a alors juste 20 printemps. Deux ans plus tard, elle sortira son tout premier album "Whatever For Us" avec l’aide du parolier Pam Nestor. Voici quelques jours à peine, le 22 novembre très exactement, elle vient de publier son 21ème disque studio "How Did This Happen And What Does It Now Mean" enregistré chez elle dans le Surrey. Comme d’habitude, elle mêle orchestrations soignées, à base de cordes ("Say It Tomorrow"), mais s’amuse aussi à nous prouver que guitar hero peut aussi se conjuguer au féminin. L’instrumental blues "Back And Forth" ne laisse aucun doute à ce sujet. Quand la musicienne anglaise délaisse son Ovation acoustique favorite, elle empoigne avec dextérité une de ses Stratocaster customisées par le luthier Tom Anderson.

   Au long d’une carrière de plus d’un demi-siècle, Joan Armatrading a certes connu quelques succès importants mais elle n’a jamais été une reine des classements populaires. Si elle a été nominée plusieurs fois tant au Grammy Awards américains qu’un Brit Awards chez elle, elle n‘en a empoché aucun. 

   Parmi ses compositions les plus connues figurent la ballade acoustique "Love And Affection" sur un album éponyme de 1976 (sa voix y est magistrale), "Drop The Pilot" ou le reggae "Rosie" sur l’album "The Key" en 1983, le syncopé "Show Some Emotion" sur l’album du même nom en 1977, l’atmosphérique "I’m Lucky" sur "Walk Under Ladders" en 1981 et surtout la plage titulaire de "Me Myself I" en 1980.

  Sans même s'être insinuée dans votre mémoire, vous avez aussi entendu sa brève apparition vocale sur "Don’t Loose Your Head" sur l’album "A Kind Of Magic" de Queen en 1986. Mais avouons que c’est assez discret et qu’il ne s’agit pas non plus d’un morceau d’anthologie du groupe de Freddie Mercury. En 1997, elle a aussi participé à une version du "Perfect Day" de Lou Reed pour la BBC et offert sa chanson In "These Times" quelques années plus tard  pour la compilation caritative "Songs For Tibet".

   Depuis quelques années, elle se fait cependant extrêmement discrète sur scène. Sa dernière tournée d’envergure en Grande-Bretagne remonte à 2018 et sa dernière apparition connue à mars 2023 au Royal Albert Hall de Londres afin d’apporter son soutien au "Teenage Cancer Trust". Répondant à l’invitation de Roger Daltrey (The Who), elle a partagé l’affiche avec notamment Richard Ashcroft (The Verve) et Lola Lennox (la fille d’Annie). Elle y a interprété cinq titres…

(AK - Photo : © Etienne Tordoir)
Photo : Joan Armatrading sur la scène de Forest-National à Bruxelles (Belgique) le 28 mars 1985