Frapper 78 aces et... perdre
On dit souvent en tennis que le service est une arme des plus précieuses. Il ne fait toutefois pas tout. Ivo Karlovic a pulvérisé vendredi son propre record du monde du nombre d'aces en en frappant le total hallucinant de 78 aces dans son match dantesque contre le Tchèque Radek Stepanek en demi-finale de la Coupe Davis, mais cela ne l'a pas empêche de... perdre la partie. Le géant Croate s'est ainsi incliné 6-7 (5/7), 7-6 (7/5), 7-6 (7/5), 6-7 (2/7), 16-14 après 5h59 de jeu sur la terre battue de Porec. "Ce fut un match sans fin", confia-t-il, défait d'avoir aligné tous ces services pour rien. "J'ai eu des balles de match. J'aurais pu gagner, mais j'ai perdu. Voilà, il n'y a rien d'autre à ajouter." Ce duel épique fut le quatrième match le plus long de l'histoire de la prestigieuse compétition au Saladier d'Argent et le plus long en termes de jeu depuis l'introduction du tie-break en 1989. Radek Stepanek, lui, était évidemment aux anges. "Il n'y a pas de secret avec Karlovic. Il a vraiment un service phénoménal", glissa-t-il. "C'est pour ça que la seule chose que je pouvais faire était d'attendre patiemment d'avoir une chance. J'ai été très calme et très fort mentalement et je pense que ça a été décisif dans ce match." Pour la petite histoire, c'est la troisième fois de sa carrière qu'Ivo Karlovic améliore le record du monde du nombre d'aces. Et l'ironie veut qu'à chaque fois que ce fut le cas, il perdit le match. Marin Cilic s'étant lui aussi incliné contre Tomas Berdych en cinq sets passé minuit, la Croatie est carrément menée 0-2 après les deux premiers simples. Surréaliste... (S. P. H./Picture : photo news)
