Vliegen : "J'ai même été incapable de conduire"
C'est une belle bouffée d'oxygène. Kristof Vliegen a remporté lundi son premier match de tennis depuis huit mois. Le Limbourgeois, sur le flanc depuis l'été dernier à la suite d'une bactérie qui lui causa des rhumatismes, a battu au tournoi Challenger de Cherbourg, doté de 42.500 euros, l'Autrichien Andreas Haider-Maurer 7-5, 7-5. "Cela fait du bien", raconte-t-il dans La Dernière Heure. "Je peux de nouveau tout faire sans avoir mal. C'est le jour et la nuit par rapport aux derniers mois. Je m'étais senti vieillir plus vite que d'autres. Pendant tout un temps, j'ai même été incapable de conduire ma voiture. Quand vous avez 27 ans et que l'on vous envoie chez un rhumatologue, cela fait un choc. Les médecins m'avaient dit que cela pourrait durer entre cinq et huit mois. Ils ne se sont pas trompés..." Touché en plein vol alors qu'il était parti pour réintégrer le Top 50, Fly, comme on le surnomme, va désormais s'atteler à rattraper le mieux possible le temps perdu. Pour n'avoir réussi à prendre que quatre jeux à l'Allemand Michael Berrer, lors de son escapade en Australie, en janvier, il sait que le chemin sera long, mais il a le moral. "Mes jambes sont déjà là. Et mentalement, je me sens prêt également. Le problème, c'est que je dois prendre le train en marche après ne plus avoir joué durant huit mois. Et sur le circuit masculin, il roule vite. Tommy Haas par exemple a mis deux ans pour revenir après son opération à l'épaule. Je sais que sur 1h30, je suis capable de battre de bons joueurs, mais il faut en soi y parvenir le lundi, mercredi, jeudi et vendredi. Je m'attends donc à souffrir..." (S. P. H./Picture : Belga)
